如何得知身體老化指標?

現今醫學發達，透過驗血脂，便能知道自己有沒有中風心肌梗塞的風險；檢驗尿酸，便能知道自己有沒有痛風的可能。但如何知道自己的老化程度呢？人類的細胞內有一段DNA序列，它可以告訴您身體老化的程度，那就是「端粒」。

聖諦亞健康管理診所蘇聖傑蘇院長說到：「減緩身體老化的速度，就是預防慢性疾病的最好方法」，為甚麼人20歲的時候都不會生病，40歲開始陸續會有疾病纏身，就是因為老化是疾病的開始。但要怎麼知道老化？從端粒得知。

什麼是端粒( Telomere )? 跟老化又有什麼關係?

染色體存放著遺傳資訊，它需要被保護，就像鞋帶需要末端的小塑膠套讓它不要鬆開一樣，而端粒就是用來維持染色體完整性的結構。端粒可比擬為壽命的倒數計時器，細胞每分裂一次，端粒就會減短一些，直到沒有辦法保護染色體時，細胞就會走向凋亡，這就是老化的原因。除此之外，美國的一個研究團隊發現，在143位受測者當中，端粒較短者，其心臟疾病死亡率比起正常人而言高出3.18倍；而傳染性疾病死亡率，則高出8.54倍。[1]

我們能否透過保護端粒來抗衰老呢?

雖然老化是無可避免的，但近年來有非常多的研究指出，生活習慣良好的族群，他們的端粒長度較長，因為他們可以延緩端粒減短的速度，甚至是延長。因此防止老化的關鍵是維持端粒的長度，定期透過端粒指數檢測了解老化的情況，做出相對應的健康規劃，讓自己活得更健康更有活力。

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